Te llega por WhatsApp: «¡URGENTE! Mañana cortan el agua en toda la ciudad por tres días, avisale a todos». O una foto impactante de una inundación «de hoy». O un audio de un supuesto médico que revela algo que «los medios no te cuentan». Antes de pensarlo, ya lo reenviaste a tres grupos.
No te sientas mal: nos pasa a todos. Y tiene explicación. En 2018, investigadores del MIT publicaron en la revista Science el estudio más grande hecho hasta entonces sobre noticias en Twitter: analizaron unas 126.000 historias que circularon entre 2006 y 2017. La conclusión fue contundente: las noticias falsas llegaban más lejos, más rápido y a más gente que las verdaderas, y tenían un 70 % más de probabilidades de ser compartidas. ¿El motor? No eran solo los bots: éramos las personas, porque lo falso suele ser más novedoso y más emocionante.
La buena noticia es que detectar desinformación se aprende. Los verificadores profesionales no tienen un sexto sentido: tienen método. Acá te lo contamos.
Primero, pongamos nombres: no todo lo falso es igual
Las investigadoras Claire Wardle y Hossein Derakhshan propusieron en 2017, en un informe para el Consejo de Europa, una distinción que hoy usan periodistas y especialistas de todo el mundo:
- Información errónea: es falsa, pero quien la comparte cree que es verdad. La tía que reenvía la cadena de buena fe.
- Desinformación: es falsa y quien la crea sabe que lo es. Busca engañar, ganar plata o dañar a alguien.
- Información maliciosa: es verdadera, pero se difunde para hacer daño. Por ejemplo, datos privados de una persona publicados para exponerla.
«Fake news» es la etiqueta popular que mezcla todo. Distinguir los tipos importa porque cambia cómo se responde: a la tía se le explica; a una campaña organizada se la investiga.
¿Por qué caemos?
- Sesgo de confirmación: creemos más rápido lo que coincide con lo que ya pensábamos.
- Emoción: el miedo, la indignación o la ternura apagan el pensamiento crítico. Por eso la desinformación siempre busca emocionarte.
- Urgencia: «compartilo antes de que lo borren». Si hay apuro, no hay chequeo.
- Confianza en quien la manda: si viene de un familiar o un amigo, bajamos la guardia.
- Leer solo el título: muchísima gente comparte sin abrir la nota.
El método SIFT: 4 pasos en menos de un minuto
El investigador estadounidense Mike Caulfield creó un método pensado para la vida real: rápido, simple y que no requiere ser experto. Se llama SIFT (en inglés, «tamizar»), por las iniciales de sus cuatro pasos:
1. S · Pará (Stop)
Antes de compartir, frená un segundo y preguntate: ¿conozco esta fuente? ¿Sé de dónde salió esto? Si el contenido te generó mucha emoción, es una razón más para dudar, no menos.
2. I · Investigá la fuente
¿Quién lo publica? Y acá está el secreto de los profesionales: no te quedes en la página para averiguarlo. Abrí otra pestaña y buscá el nombre del sitio o de la cuenta en Google. Investigadores de la Universidad de Stanford comprobaron que los verificadores profesionales hacen exactamente eso, y lo llamaron lectura lateral: en vez de leer la página de arriba a abajo, salen de ella para ver qué dicen otros sobre esa fuente. Una página puede verse muy profesional y ser un invento total.
3. F · Buscá mejor cobertura
Si algo tan importante fuera cierto, ¿lo estarían informando medios serios o agencias de noticias? Buscá el tema en Google Noticias o en sitios de verificación. Si nadie más lo tiene, encendé la alarma.
4. T · Rastreá el original
Muchas desinformaciones no inventan nada: sacan algo real de contexto. Una foto verdadera de otra inundación, de otro país y de hace diez años. Una frase real, pero recortada. Un video auténtico, pero sin el principio que explica lo que pasó. El último paso es encontrar el contenido original y su contexto.
Cómo verificar una foto en 3 minutos
- Búsqueda inversa de imágenes. Subí la foto a Google Lens, TinEye o Yandex Imágenes. Si aparece publicada años antes o en otro país, ya está: es una foto vieja reciclada.
- Mirá los detalles. Carteles, idioma, patentes de autos, el tipo de enchufes, la ropa, la vegetación. ¿Coinciden con el lugar que dice la publicación?
- Revisá el clima y la luz. Si dicen que la foto es de hoy al mediodía y las sombras son largas, o llueve en la foto y ese día estuvo soleado, algo no cierra.
Ojo con los metadatos. Las fotos traen datos ocultos (fecha, cámara, a veces ubicación), pero las redes sociales y WhatsApp casi siempre los borran. Sirven cuando conseguís el archivo original, no la foto reenviada.
Cómo verificar un video
- Sacá capturas de varios momentos del video y buscalas con búsqueda inversa. La extensión gratuita InVID-WeVerify lo hace automáticamente: la usan verificadores de todo el mundo.
- Buscá el video más largo: ¿qué pasaba antes y después del recorte?
- Intentá ubicar el lugar con Google Maps y Street View usando edificios, carteles o la forma de la calle. A esto se le llama geolocalizar.
- Escuchá el audio: ¿el idioma y el acento coinciden con el lugar que dicen? ¿El sonido podría estar agregado?
10 señales de alerta antes de compartir
Si ves dos o más, no la reenvíes sin verificar. Y si ya la reenviaste, no pasa nada: corregir también se comparte. Avisar en el grupo «chicos, esto era falso» es uno de los gestos más útiles que podés tener.
Dónde chequear: verificadores de habla hispana
Muchos países tienen organizaciones dedicadas a verificar noticias. Algunas de las más conocidas:
- Argentina: Chequeado, que además impulsa LatamChequea, una red de verificadores de América Latina.
- España: Maldita.es y Newtral.
- Colombia: ColombiaCheck.
- México: El Sabueso, de Animal Político.
Buscar el tema en su sitio, o escribirles cuando no encontrás nada, es otro buen paso del método.
Lo que viene: desinformación hecha con IA
Con la inteligencia artificial, fabricar una foto, un audio o un video falso cuesta casi nada. Los deepfakes ya circulan en campañas políticas y estafas. Por eso el método es más importante que nunca: las imágenes van a ser cada vez más perfectas, pero las preguntas de SIFT siguen funcionando.
Convertí esto en una habilidad profesional
Saber verificar ya no es solo cosa de periodistas: lo necesitan analistas, comunicadores, docentes, abogados, fuerzas de seguridad y cualquiera que tome decisiones con información. En el Instituto Superior de Inteligencia te lo enseñamos con método profesional:
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